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Almaty: mini road-trip au parc national Altyn-Emel et Tamgaly-Tas

Article rédigé en 2025 sur base d’informations de 2022.

Almaty, ancienne capitale du Kazakhstan et plus grande ville du pays, est une porte d’entrée vers des paysages incroyablement variés et un point de départ parfait pour un road-trip à la découverte des merveilles naturelles du sud du Kazakhstan. Parmi les incontournables, le parc national d’Altyn-Emel et Tamgaly-Tas se démarquent par leurs panoramas spectaculaires et leur richesse culturelle. Il est difficile de se rendre dans ces lieux de manière indépendante sans voiture (à moins de prendre un tour guidé dans un agence), la meilleure solution est donc de louer une voiture.

Dans cet article, il sera question de pistes poussiéreuses, de formations rocheuses érodées par le temps, et de pétroglyphes qui murmurent des récits d’un autre âge. Entre le désert multicolore d’Altyn-Emel et les rives mystiques de Tamgaly-Tas, ce road trip de 4 jours vous permettra de découvrir des lieux fascinants et encore préservés du tourisme de masse à deux pas d’Almaty. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre mini road-trip depuis l’ancienne capitale kazakhe.

Comment louer une voiture à Almaty?

Il est possible de louer une voiture à l’aéroport d’Almaty auprès de grandes companies de location mais les prix sont élevés (à l’Européenne). Une solution meilleure marché est de se rendre dans une agence de location locale. Cependant, les démarches sont un peu plus compliquées en ne parlant pas la langue locale.

Nous avons loué une voiture basique (Lada Granta) auprès de la compagnie Almacar au centre-ville d’Almaty. Le prix était de 56000 tenge pour 4 jours, et 60000 tenge pour la caution. Ils ont fait le tour de la voiture avec nous et nous ont bien expliqué ce à quoi il fallait faire attention sur la route. Un point embêtant était que la caution ne pouvait être récupérée que 7 jours après avoir rendu le véhicule et il faut se rendre à l’agence sur place pour la récupérer (nous avons tout payé en cash car ils ne prenaient pas la Visa en 2022)! On communiquait avec eux sur Whatsapp (en anglais) et sur place on s’est débrouillé avec Google traduction. Ils ont été très patients. Voici une copie de notre conversation et de leur proposition de location. D’autres voyageurs conseillent Vladex car rental.

Whatsapp conservation with Almacar

L’idéal est de louer un SUV ou un 4×4, particulièrement si de la pluie est annoncée, mais avec une voiture citadine (Lada Granta, la plus basique de leur gamme, mais avec une garde au sol acceptable) on s’en est tout de même bien sorti en roulant doucement.

L’essence coûtait ~200 tenge/litre en 2022.

Le Parc National Altyn-Emel

Comment s’y rendre? + prix

Il y a deux entrées au parc National Altyn-Emel: une au Nord (Basshi) et une à l’Ouest (Besshatyr). Basshi est l’entrée principale où se situe également le bureau du parc, où on peut avoir des informations sur le parc et où il est obligatoire de s’enregistrer et payer un droit d’entrée. Nous sommes entré dans le parc par là. Le droit d’entrée nous a coûté 2436 tenge/jour pour 2 personnes + voiture + tente. Si vous entrez par Besshatyr, il est possible de payer le droit d’entrée dans le bureau du parc à Almaty.

Il faut compter 4-5 heures de route depuis Almaty pour rejoindre l’entrée du parc à Basshi (entrée Nord). On emprunte d’abord une voie rapide, puis ensuite une route locale. Elle était en mauvais état quand nous l’avions empruntée en 2022 car en travaux.

Les plans ci-dessus sont ceux à disposition au bureau du parc, où il y a aussi une petite exposition sur le parc. Le ranger a marqué sur le plan n°2 les 3 endroits où il est possible de dormir avec sa propre tente.

Plan n°1 – Les 3 itinéraires du parc national Altyn-Emel

Plan n°2 – Les itinéraires de la Dune chantante et des montagnes Katutau et Aktau

Il y a 3 itinéraires différents (cf. plan n°1). Nous avons réalisé les itinéraires 1 (dune chantante) et 3 (montagnes Katutau et Aktau). Le premier jour, nous avons récupéré la voiture de location et fait le trajet jusqu’au camp Shygan où nous avons passé la nuit avec notre tente. Ensuite, il faut compter 1 jour pour réaliser chaque itinéraire en prenant son temps.

Camping au camp Shygan (plateformes pour poser des tentes et toilettes)

La dune chantante

Il faut compter 2h30 de trajet depuis le bureau à Basshi avec une voiture citadine. Comme la route en terre était assez mauvaise (le damage de la route crée des petites « vagues » sur le sol qui font trembler toute la voiture), on a du rouler très lentement. Avec un SUV ou un 4×4, le trajet devrait prendre une grosse heure. On s’est arrêté plusieurs fois sur le trajet pour observer les animaux du parc: antilopes, ânes et chevaux sauvages, oiseaux. N’oubliez pas d’emporter des jumelles!

Observation des animaux du parc national Altyn-Emel

Arrivés à la dune, on peut grimper au sommet (120m de haut) pour avoir une vue splendide à 260 degrés sur le parc! Il faut compter 30-45 min pour arriver au sommet. La dune est appelée « dune chantante » car quand le vent souffle dans une certaine direction et/ou que de nombreuses personnes marchent sur la dune, elle émet une vibration sonore censée ressembler à un chant. Au pied de la dune, il y a un chemin pour quads/4×4 qui va jusqu’à la rivière. On n’a pas su l’emprunter avec notre petite voiture.

Montée sur la dune chantante
Vue au sommet de la dune chantante

Les montagnes Aktau et Katutau

A la fin de la journée à la dune chantante, nous avons fait le trajet jusqu’à la montagne Aktau (compter 3h depuis le bureau du parc avec une petite voiture). Sur le trajet, on s’est arrêté pour voir un arbre remarquable (un saule de 700 ans). Il est possible de planter sa tente là mais on a décidé de continuer jusqu’à la montagne Aktau.

Le saule remarquable

A Aktau, il y a deux camps pour des tentes: un avec une grande plateforme en bois (prévue pour monter sa tente dessus) dans la steppe et un juste devant les montagnes avec des tables de pique-nique mais pas de plateforme. On a planté notre tente au 2e camp, sur le sable. Il y a eu beaucoup de vent la nuit et le sable a réussi à rentrer partout dans le tente en étant soufflé par dessous la toile extérieure de la tente et en retombant sur le moustiquaire intérieur (la seule fois qu’on a eu une chose pareille sur tout notre tour du monde!).

Le camp juste avant les montagnes (tables et toilettes)

Le lendemain matin, on a décidé de faire une petite marche jusqu’au sommet de la petite montagne jaune sur la droite du camp, où la vue sur les montagnes colorées est magnifique!! Ces montagnes sont une formation géologique unique, formée par les dépôts sédimentaires massifs d’un ancien lac. La hauteur des dépôts atteint 1000m. L’activité tectonique et l’érosion a donné naissance, au fil du temps, à de magnifiques gorges et canyons de différentes couleurs en fonction des types de sédiments: vertes, rouges, bleues, jaunes, blanches. On peut aussi marcher dans le canyon coloré. Par manque de temps et du fait que les sentiers ne sont pas balisés, on ne s’y est pas aventuré.

Vue sur la montagne Aktau
Montagne Aktau

Ensuite on a fait le trajet jusqu’à la montagne Katutau (1h de trajet depuis Aktau) où on s’est un peu baladé à notre guise sur les rochers rouges. Il n’y a pas non plus de sentier balisé.

Les paysages dans le parc Altyn-Emel

Fin de journée, nous sommes sorti du parc par l’entrée Nord et on a fait la route jusque Tamgaly Tas.

Pour préparer votre road-trip à Altyn-Emel, je vous vonseille aussi cet article (en anglais).

Tamgaly-Tas

Entre Almaty et le parc Altyn-Emel, se trouve Tamgaly-Tas. C’est un lieu connu pour ses pétroglyphes tibétains et ses gravures datant du 17e siècle, ce qui en fait un étonnant musée à ciel ouvert. L’état de conservation des gravures est surprenant. C’est un site pour les amateurs d’escalade. Au delà de ces deux aspects, l’endroit est intéressant à visiter pour ses paysages et sa tranquilité.

Depuis Altyn-Emel, il faut d’abord emprunter des routes bitumées puis sur les derniers kilomètres il faut emprunter un chemin de terre qui traverse les steppes et une zone rocheuse, jusqu’à rejoindre la rivière Ile tout. Nous avons campé près de la rivière. Il y a plein de petites crevettes dans l’eau. On a pu observer les troupeaux de vaches des nomades, qui viennent boire dans la rivière. On a observé pas mal d’oiseaux et une tortue terrestre!

Camping près de la rivière Ile
Les troupeaux pâturant les steppes près de la rivière Ile
Les steppes avec le site de Tamgaly-Tas dans le fond à gauche

Le lendemain nous avons visité le site de Tamgaly Tas. Il y a un poste d’entrée où il faut payer un petit droit d’entrée (tarif oublié…). Une petite boucle permet d’aller observer une 15aine de pétroglyphes. Malheureusement je n’ai pas pris de photos claires des gravures…

Il est également possible de grimper jusqu’au sommet des rochers (site d’escalade), où la vue sur les steppes et la rivière est vraiment magnifique!

Vue en haut des rochers de Tamgaly-Tas
Tamgaly-Tas

Le soir nous avons dormi près du lac Kapshagay, au bord d’une plage. A proximité de ce lac se trouve un musée de voitures et objets de l’ère sovétique (Retro Salon/Retro Soviet Car Museum), on s’y est arrêté par curiosité, c’était chouette à visiter! L’entrée coûte 500 tenge/personne.

Si vous désirez faire un road trip un peu plus long, il est possible de faire une boucle qui inclu d’autres sites d’intérêt comme le Canyon de Charyn, le lac Kolsai, le lac Issyk, les gorges de Turgen et le plateau d’Asy. Personnellement, nous nous sommes rendu après notre road trip à ses différents sites (sauf le lac Issyk) de manière indépendante (en mashrutka et en stop).

Le Canyon de Charyn
Le lac Kolsai

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