Mise à jour: juin 2024. Sur base du chemin réalisé en août 2023.
La Via Arduinna est le chemin de Saint-Jacques de Compostelle qui traverse l’Ardenne belge depuis Malmédy, Liège ou Aix-La-Chapelle (selon la branche) jusqu’à Orval. Il se poursuit ensuite en France où il est possible de rejoindre la voie de Vézelay (via Lemovicensis) qui permet de cheminer vers Saint-Jacques de Compostelle en Espagne en parcourant plus de 2000 km.
J’ai découvert ce chemin un peu par hasard en 2023 et j’ai appris qu’il ne passait pas loin de chez moi…quelques semaines plus tard, me voilà sac au dos, au pas de la porte, prête à traverser l’Ardenne depuis Aywaille jusqu’à Orval! Quête spirituelle et défi sportif, j’ai trouvé dans les chemins de Compostelle un moyen de me reconnecter avec moi-même et avec notre environnement.
L’histoire…un chemin retrouvé
L’Ardenne est connue pour ses roches anciennes et ses forces telluriques. Autrefois, des habitants cheminaient vers le sanctuaire de la déesse celte Arduinna vénérée dans la région et dont le nom a été donné à la voie Via Arduinna. C’est cette route empreinte de légendes et de croyances qu’empruntaient les pèrlerins de Compostelle au moyen-âge. La Via Arduinna a été récemment rebalisée et invite à redécouvrir ces chemins ancestraux.
L’itinéraire et le balisage
La Via Arduinna comporte 3 branches en Belgique nommées en fonction de leur point de départ: Malmedy, Liège et Aix-la-Chapelle. Les trois branches fusionnent dans la région de la Roche-En-Ardenne pour mener ensuite à Orval, à la frontière française.
Le chemin est bien balisé à l’aide d’une coquille jaune directionnelle. Certains tronçons sont communs avec les chemins de Grande Randonnée (GR) dont le balisage est blanc et rouge.
La Via Arduinna se poursuit en France. Le chemin est tracé selon le balisage officiel de Compostelle (à la façon des GR mais bleu et jaune) depuis la frontière jusqu’à Vitry-Le-François où il rejoint le GR654 (balisage blanc et rouge). Le GR654 se poursuit jusqu’à Vézelay, où démarre une des grande voies en direction de Compostelle. Le balisage est à nouveau bleu et jaune à partir de là.
Personnellement j’ai emprunté une partie de la branche de Liège. Je suis partie d’Aywaille et j’ai été jusqu’à Orval en 8 jours. L’itinéraire est bien balisé tout le long, peu technique, avec un bon équilibre entre bitume et chemins pédestres. Les paysages sont très beaux et diversifiés: entre forêts, prairies et petits villages ardennais.
Comme j’avais une tente avec moi, j’ai découpé mes étapes principalement en fonction des campings et hébergements pèlerin disponibles. Les étapes « officielles » recommandées sur le site de la Via Arduinna (www.viaarduinna.org) sont parfois plus longues. Mes propres étapes comportaient entre 12 et 25 km. Vous pouvez adapter les étapes en fonction de votre forme et le type de logement que vouhaitez choisir.
Voici le découpage, avec les distances, dénivellés, les campings/logements où j’ai passé la nuit (avec budget, année 2023) et quelques remarques sur base de mon expérience:
1. Aywaille – Harre (19 km – 550 m D+, 295 m D-)
Le chemin st bien balisé sauf une portion avant Heronheid où il faut suivre le balisage de la route d’Artagnan/GR.
J’ai passé la nuit au Sanctuaire Saint-Antoine à Harre. Il n’y a officiellement pas d’hébergement mais j’ai simplement demandé pour poser ma tente sur la pelouse à côté du sanctuaire. Sur place il a des toilettes et une cafétéria ouverte de 12h à 18h avec des sandwichs et petite restauration. Les forêts juste avant et après le sanctuaire sont propices au bivouac.
2. Harre – Dochamps (19.5 km – 554 m D+, 480 m D-)
Il y a une fontaine d’eau (indiquée comme non potable) dans le village de Dochamps. J’ai passé la nuit à l’Euro Camping de Dochamps, qui est situé pile à côté du chemin. Le prix spécial backpacker est de 15€/nuit + 2€ pour un jeton pour la douche. Il y a une friterie/bar au camping, un petit magasin avec le nécessaire alimentaire, et il est possible de commander du pain pour 8h30.
3. Dochamps – La Roche-En-Ardenne (12 km – 177 m D+, 435 m D-)
Une portion du sentier dans la forêt à la sortie de Dochamps est mal délimitée et praticable (peu de passage), il suffit alors de marcher sur la route en terre sur la gauche. La fin de l’étape descend fort pour arriver à La-Roche-En-Ardenne, surtout après le belvédère.
Il y a plusieurs campings et hôtels à La-Roche-En-Ardenne. Il y a également toutes sortes de commerces: grandes surfaces, pharmacies, boulangeries, magasins de vêtements/matériel de rando/vélo, restaurants, etc. C’est une ville très touristique. J’ai dormi au Camping Club Benelux à 2 km du centre-ville. Le prix spécial backpacker est de 15.5€. En haute saison il est fortement conseillé de réserver à l’avance pour s’assurer une place. Je ne conseille pas vraiment ce camping aux randonneurs car c’est un très gros « camping-usine » prisé par les familles et bondé, peu propice au calme et au repos. Il y a cependant toutes sortes de facilités sur place: restaurant, snacks, petit magasin, piscine, etc.
4. La Roche-En-Ardenne – Tenneville (18.5 km – 452 m D+, 338 m D-)
Il y a quelques montées et descendes raides à certains endroits de cete étape (j’ai trouvé que le dénivellé se faisait plus ressentir que sur les autres étapes).
J’ai passé la nuit au camping du Pont de Berguème. Le prix backpacker est de 13€. Il y a un petit magasin sur place et un bar mais pas de restauration. Le camping était très tranquille et peu rempli, avec une zone spéciale backpackers et cyclo.
5. Tenneville – Saint-Ode (13.5 km – 180 m D+, 126 m D-)
Entre Ortheuville et Lavacherie, il est possible de marcher le long de l’Ourthe au lieu de monter vers la Chapelle de la Bonne-Dame. On traverse la très jolie réserve naturelle d’Orti dans le parc naturel des deux Ourthes (entre Lavacherie et Amberloup), on peut notamment y observer des loutres et des castors.
J’ai dormi au camping Tonny à Amberloup (24€/nuit, pas de tarif préférentiel backpacker). Il n’y a pas de magasin sur place mais un restaurant/bar.
6. Saint-Ode – Longlier (25 km – 307 m D+, 268 m D-)
A proximité de Bougnimont, une partion du chemin emprunte un sentier qui peut ne pas être très entretenu (hautes herbes, boue). Une laternative est de passer par le village de Bougnimont en empruntant la route qui est peu fréquentée, les paysages sont tout aussi jolis.
J’ai logé à l’hébergement pour pèlerins Le Salmon à Longlier (30€ prix spécial pèlerin). La chambre est partagée et il y a une cuisine à disposition. Il y a une boulangerie dans le village ainsi qu’un supermarché Spar en périphérie (1.5 km).
7. Longlier – Chiny (20.5 km – 287 m D+, 406 m D-)
Le balisage est parfois un peu trop léger sur cette portion (manque de rappel le long de certains chemins).
J’ai passé lé nuit au camping Le Canada au bord de la Semois. C’est un camping très prisé en été donc il est fortement conseillé de réserver à l’avance pour s’assurer une place. Le prix est de 13€ pour les backpackers, plus 1€ pour la douche. Malgré le monde, le camping était calme. Il y a une friterie/bar au camping ainsi qu’une boulangerie est une épicerie dans le village de Chiny.
8. Chiny – Orval (19.5 km – 174 m D+, 280 m D-)
Il y a un restaurant (Le Chameleux) sur le tracé à mi-chemin (repas, snacks, bar) et plusieurs restaurants/brasseries à Orval.
A Orval il est possible de dormir à l’hôtellerie de l’abbaye. Ils proposent des chambres individuelles pour les retraitants (dont les pèlerins) à 50€ la nuit en pension complète. Il est nécessaire de respecter le calme dans toute l’abbaye. Les retraitants ont accès à une grande partie de l’abbaye. Différentes messes ont lieu tout au long de la journée. Il est possible de visiter le musée et les ruines gratuitement. J’y ai séjourné une nuit lors de ma poursuite du chemin (j’ai redémarré à Orval l’année suivante). L’expérience était très enrichissante: un lieu de paix, de calme et de ressourcement.
Logements et ravitaillements
Sur cette voie de Compostelle il y a très peu de logements dédiés aux pèlerins. Il n’y qu’à Longlier et Orval où j’ai pu trouver un hébergment de ce type, mais les tarifs sont tout de même assez élevés (30-50€/nuit). Les autres jours il faudra réserver des hôtels, gîtes ou AirBnB si vous voulez une chambre avec un vrai lit.
Si vous avez un petit budget, l’idéal est l’opter pour le camping. J’ai personnellement passé 5 nuits en camping, 1 nuit dans un hébergement pèlerin et 1 nuit en bivouac. Le bivouac sauvage est légalement interdit en Belgique mais toléré dans une certaine mesure si vous êtes discret, ne plantez pas votre tente dans une réserve naturelle, ne montez la tente qu’à la tombée de la nuit et repartez à l’aube, ne laissez aucune trace, etc.
Je conseille d’emporter suffisamment d’eau et nourriture pour la journée car les ravitaillements en cours de route sont peu nombreux. Dans les villes-étapes ou les campings j’ai toujours trouvé de quoi manger et me ravitailler pour le lendemain (petit-déjeuner et repas de midi). Même s’il y a des sources ou ruisseaux limpides dans certaines forêts, je déconseille de se ravitailler en eau de la sorte vu la proximité avec la population et le bétail (seul un stérilisateur UV type Stéripen permettra de débarraser des bactéries, virus, et autres parasites. Une gourde filtrante n’élimine pas les virus).
Quelle condition physique? Faut-il s’entraîner avant?
La Via Arduinna, et les chemins de Compostelle en général, ne sont pas d’un niveau de difficulté et d’une technicité élevés. Sur la branche de Liège, le dénivelé est peu important (on ne vous fera pas gravir une montagne…!) et les sentiers et chemins sont facilement praticales. La difficulté résidera surtout dans la longueur des étapes et votre forme physique. Une personne un miniumum sportive et qui n’a pas de souci particulier à la marche n’aura pas de problème à réaliser les étapes que j’ai décrites. Par contre si vous êtes peu entraîné (peu sportif ou peu entraîné à la marche en particulier), il peut être utile de raccourcir les étapes et les adapter à votre condition. Ou en tout cas marcher à votre rythme, faire assez de pauses et vous reposer suffisamment le soir.
Quel guide pour la Via Arduinna? Où trouver plus d’informations?
Davantage d’informations pour planifier son chemin se trouvent sur le site officiel de la Via Arduinna: www.viaarduinna.org.
Des topo-fiches avec description du tracé sont disponibles auprès d’offices du tourisme pour les étapes de la Roche-En-Ardenne jusqu’à Orval. Davantage d’informations sur ces étapes et sur les précédentes non référencées dans des topo-fiches sont disponibles via le formulaire de contact du site officiel en échange d’une modique somme (vous recevrez notamment une liste des endroits où passer la nuit et se ravitailler). Cela permet aux bénévoles de continuer à entretenir et faire vivre le chemin. J’ai volontairement peu détaillé l’itinéraire et l’offre de logements sur ce blog en ce sens.
