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Compostelle: itinéraire de l’abbaye d’Orval en Belgique à Vézelay en France

Différents chemins de Compostelle existent en Belgique. L’un d’eux est la Via Arduinna qui traverse l’Ardenne depuis Liège ou Aix-La-Chapelle (Aachen). Ce chemin s’achève à la frontière française près de l’abbaye d’Orval en Belgique. La suite logique est de rejoindre la voie de Vézelay en traversant la région du Grand Est en France (370 km à parcourir). Dans cet article je détaille l’itinéraire à emprunter et vous dévoile tous mes conseils pour cheminer le plus sereinement possible.

L’itinéraire et le balisage

En Belgique, la Via Arduinna est balisée par une coquille jaune directionnelle. Le balisage est très bien fait et il est difficile de se perdre. Je donne plus d’informations sur la Via Arduinna dans cet article.

Entre Orval et Vézelay, le balisage est plus disparate et n’est pas partout le même. Il se présente comme ceci:

  • Orval à Vitry-Le-François:
    • coquille jaune directionnelle jusque la frontière française.
    • balisage de Compostelle avec deux bandes parallèles jaunes et bleues de la frontière française jusqu’à Saint-Lumier-en-Champagne.
    • GR654 avec deux bandes parallèles blanches et rouges de Saint-Lumier-en-Champagne jusqu’à Vitry-Le-François. Attention, le balisage est mauvais entre Girvy-En-Argonne et Vitry-Le-François lors des traversées des champs.
  • Vitry-Le-François à Vézelay: suivre le GR654 avec le balisage fait de deux bandes parallèles blanches et rouges.

Il existe un chemin alternatif (que j’ai suivi) entre Vitry-Le-François et La-Loge-Aux-Chèvres et qui permet de raccourcir le tracé du GR654, mais qui n’est pas balisé. Pour obtenir le tracé, j’ai contacté Samuel François, le coordinateur et concepteur de la Via Arduinna. Il m’a transmis une carte avec la trace ainsi que des documents explicatifs détaillés sur l’itinéraire, les logements et les ravitaillements.

Un GPS ou une application mobile avec trace gpx peut être utile dans les cas où le balisage est insuffisant, notamment dans les zones agricoles. J’avais personnellement l’application GPX Viewer sur mon Smartphone et un GPS de marche Garmin (autonomie plus importante que le Smartphone). J’y ai préparé les traces au préalable grâce à l’application web gpx.studio.

Guides, hébergements, ravitaillement

Il n’y a pas de guide papier spécifique pour cette portion de Compostelle entre Orval et Vézelay (pas de guide style Miam Miam Dodo par exemple). J’ai organisé mon chemin en me basant sur les informations reçues par Samuel François (qui comporte notamment un document très utile sur les logements et ravitaillements) et sur base de Google Map et quelques informations trouvées sur internet. Il existe aussi des Topoguides du GR654, qui s’adressent à des randonneurs.

Il est possible de trouver des hébergements en dur tout le long du parcours donc une tente n’est pas indispensable, mais il est parfois nécessaire de faire des longues étapes entre deux logements (>30 km) et le choix est assez restreint (parfois cher pour un budget pèlerin ou risque de ne pas avoir de chambre libre). Pour ces raisons et être plus fexible, j’ai emporté un tarp avec moi. Un tarp une toile légère qui se monte avec des bâtons de randonnées pour former un abri. C’est une alternative légère à la tente, le mien (tarp de trek Décathlon) ne pèse que 500 gr. Ça permet de pouvoir dormir dans des campings à moindre prix ou de bivouaquer. Il est aussi possible de trouver des abri couverts comme des anciens lavoirs. Voici un article qui indique des lieux de bivouacs potentiels.

Mon tarp dans un camping

Les ravitaillements en nourriture sont assez réguliers (épiceries, supermarchés, boulangeries, etc) mais il faut garder à l’esprit que dans certaines zones il n’y a pas de ravitaillement possible pendant plusieurs jours et qu’il faut transporter une certaine quantité de nourriture avec soi. Il faut donc un sac d’un volume suffisant. Il y a très peu d’auberges qui offrent la demi-pension comme c’est le cas sur la Voie du Puy par exemple. La plupart des logements ne sont pas spécifiquement dédiés aux pèlerins, ce sont par exemple des gîtes de randonnée, chalet de camping, hôtels, Airbnb, etc. Il faut garder à l’esprit qu’il faut prévoir de faire des courses, cuisiner, etc. Dans les villes, il y a la plupart du temps des restaurants.

Pour l’eau, inutile de transporter des litres avec soi. On trouve en général de l’eau potable dans tous les cimetières et donc dans la plupart des villes ou villages traversés. Si non, en demandant aux habitants il n’y a pas de problème. Quasiment toutes les étapes permettent de se ravitailler en eau en chemin. Un filtre à eau est inutile: l’eau des cimetières est potable sauf s’il est mentionné le contraire, et l’eau « sauvage » (sources, cours d’eau, etc) est en général risquée à boire même filtrée car on traverse des régions habitées et cultivées (risques de contaminations virales ou avec des substances chimiques par ex). Perso j’avais un filtre Katadyn et au début je filtrais l’eau des cimetière avec (au cas où) mais il a finit par se boucher rapidement à cause du calcaire (pas recommandé pour l’eau de conduite)…

Equipement

En termes d’équipement, il vous faudra juste un équipement standard de pèlerin (sac à dos, vêtements adaptés, etc) et des chaussures adaptées à la saison. Il y a pas mal du bitume, mais à l’intersaison les chemins dans les champs peuvent être boueux ou avec des hautes herbes (rosée le matin) donc je conseille des chaussures imperméables. Le chemin est globalement roulant et le dénivelé faible. Je marche toujours avec des batons de randonnée, mais ils ne sont pas indispensable vu le terrain très peu technique et relativement plat.

Mon sac à dos pour Compostelle

Il vous faudra une credentiale, qui fait office de « passeport du pèlerin » et qu’on peut se procurer auprès d’associations jacquaires. Les pèlerins font en général tamponner leur credentiale dans les logements où ils font étape ou dans les mairies, les églises, les épiceries, etc. Ce document permet d’attester votre statut de pèlerin et est indispensable pour accéder à certains logements. Personnellement, c’est aussi un de mes plus beaux souvenirs du chemin, que je conserve précieusement.

La credentiale (« passeport du pèlerin »)

Mes étapes en détail

Il y a ~370 km à parcourir entre Orval et Vézelay. Je détaille ici quelques peu mes étapes personnelles: l’hébergement où j’ai dormi (+ prix/personne), les ravitaillements réalisés et quelques infos supplémentaires.

En général, j’essaie de prévoir des étapes de 25 km maximum. J’aime faire des étapes plus courtes de temps à autre quand je me sens plus fatiguée et particulièrement lorsque j’arrive dans une ville intéressante pour me laisser le temps et l’énergie de la visiter. Je vous conseille vraiment d’adapter vos étapes en fonction de votre condition physique et votre objectif.

En termes de paysages, une grosse partie consiste en la traversée de zones cultivées (grands champs à perte de vue). On pourra appeler ça la « Meseta » du Nord…Hors saison je ne croisait parfois pas d’âme pendant des heures, au milieu de ces gigantesques étendues agricoles. Les paysages deviennent plus diversifiés et vallonnés à mesure qu’on s’approche de Vézelay.

J’ai réalisé une partie du chemin en avril-mai et une autre en septembre (hors saison), je n’ai croisé quasiment personne sur le chemin ni dans les hébergements. Le chemin devient un peu plus fréquenté après Vézelay.

1) Orval – Montmédy (19 km)

Avant d’entammer ce chemin, j’ai passé une journée et une nuit à l’abbaye d’Orval. Il est possible pour les pèlerins de dormir à l’hôtellerie pour 50€/nuit (petite chambre individuelle et repas compris). C’était vraiment une belle expérience. Tout se fait en silence à Orval, même les repas. Une ambiance propice au repos, à la réflexion et à la prière ou la spiritualité. Des temps de prière liturgiques ont lieu plusieurs fois par jour dans la grande église de l’abbaye. Il est possible de visiter les ruines de l’ancienne abbaye gratuitement. Il y a différents jardins et lieux dédiés à la prière, ainsi qu’une bibliothèque.

La majestueuse abbaye d’Orval

Cette première étape est assez diversifiée. On marche sur beaucoup de chemins de terre dans les champ, des petites rues goudrées, on traverse des villages. La citadelle de Montmédy à l’arrivée mérite une petite visite.

  • Hébergement: gîte de randonnée Le Pigeonnier à Montmédy (17.5€ en dortoir). Réservez à l’avance sur internet. Gîte bien aménagé, plusieurs chambres communes, cuisine.
  • Ravitaillement: restaurants dans l’enceinte de la citadelle de Montmédy.

Tampon pour la credentiale disponibe à l’office du tourisme de Montmédy.

2) Montmédy – Dun-sur-Meuse (26 km)

Grosse partie en forêt. Le balisage indique parfois de passer dans des coupe-feu qui peuvent être difficilement praticables (marécages, arbres coupés, hautes herbes, etc). Il est alors possible de suivre le GR qui suit le chemin de terre.

Le balisage en forêt
Vue sur Dun-sur-Meuse
  • Hébergement: camping à Dun-sur-Meuse (6.2€ pour une tente). Le camping est très bien, au bord d’un étang, il y a une zone spéciale pour les randonneurs et cyclistes. Les sanitaires sont récents et propres.
  • Ravitaillements: supermarché et restaurants à Dun-sur-Meuse.

3) Dun-sur-Meuse – Varennes-en-Argonne (30 km)

Dans la forêt avant Nantillois, il faut faire très attention au balisage pour ne pas se perdre car les sentiers sont peu fréquentés. Après Montfaucon d’Argonne, il y a un passage à gauche d’un ruisseau (bien marcher sur la gauche, ne pas traverser le ruisseau) qui peut être très humide s’il y a des hautes herbes.

Les paysages à travers les champs
  • Hébergement: hôtel Le Grand Monarque à Varennes-en-Agronne (60-64€ pour une chambre 1 personne). Très belle chambre confortable et très calme. Le camping était fermé en avril.
  • Ravitaillements: supermarché, pharmacie et autres petits commerces à Varennes-en-Argonne. Possibilité de manger au restaurant de l’hôtel.
Vue sur la place de Varennes-en-Argonne depuis l’hôtel

4) Varennes-En-Argonne – Lachalade (11 km)

Cette étape peut facilement être couplée avec la suivante. Passage dans les forêts d’Argonne avec des vestiges de la guerre 14-18.

Forêts d’Argonne et monument de la guerre 14-18
  • Hébergement: j’ai demandé pour dormir dans la grange de la dame qui habite l’ancien couvent à côté de l’abbaye. Si non il est possible de bivouaquer à côté de l’église (eau au cimetière et ancien lavoir non couvert derrère le monument de la guerre en face de l’église).
  • Ravitaillements: rien.
Abbaye de Lachalade

5) Lachalade – St-Ménéhould (16 km)

Grosse partie en forêt, très tranquille. Peu de photos car il a plu toute la journée…

  • Hébergement: camping au domaine de la Grelette (roulotte pour 2 personnes à 38€). Les sanitaires sont vieux mais propres. Possibilité de louer des emplacements simpes et des chalets.
  • Ravitaillements: tous commerces (supermarchés, restaurants, etc) à St-Ménéhould. Pas de restauration au camping. Micro-onde à disposition dans la roulotte.
Roulottes au camping de St-Ménéhould

6) St-Ménéhould – Givry-En-Argonne (20 km)

Cinq kilomètres sur une ancienne ligne de chemin de fer puis le reste à travers les champs.

  • Hébergement: camping du Val d’Ante (5€ pour une tente). Chouette camping munipal au bord d’un étang.
  • Ravitaillements: supermarché à proximité du camping.
Camping municipal de Givry-en-Argonne au bord d’un étang

7) Givry-En-Argonne – Bassu (27 km)

Beaucoup dans les champs, le balisage laisser à désirer car il y a peu d’arbres.

Les villages traversés…qui parfois semblaient presque abandonnés…
  • Hébergement: bivouac au lavoir au centre de Bassu. Possibilité de bivouac au terrain de foot près du cimetière.
  • Ravitaillements: rien.
Bivouac dans un ancien lavoir (Bassu)

8) Bassu – Vitry-le-François (13 km)

Beaucoup dans les champs, le balisage laisser à désirer car il y a peu d’arbres.

Les premières vignes!
Les chemins dans les champs
Les villages
  • Hébergement: studio sur AirBnB (38.5€).
  • Ravitaillements: tous commerces et restaurants à Vitry-Le-François.
Collégiale Notre-Dame de Vitry-le-François

9) Vitry-le-François – Margerie-Hancourt (27 km)

Balisage du GR654 jusqu’à Courdemanges puis plus de balisage car j’ai pris un raccourci au tracé du GR. Beaucoup dans les champs.

On trouve quelques panneaux indiquant la direction de Compostelle
Des champs à perte de vue…quasi 10 km sans voir un seul village
Une église en chemin (église Saint-Martin de Somsois)
  • Hébergement: ferme de Hancourt, accueil pèlerin par Mr et Mme Geoffroy.
  • Ravitaillements: un restaurant (auberge de la Pomme d’Or à Margerie-Hancourt).

10) Margerie-Hancourt – Brienne-le-Château (26 km)

Etape non balsiée (raccourci au GR654). Passage dans les champs et une zone d’anciennes carrières avec des étangs privés.

Les paysages typiques…on pourrait dire la « Meseta » du Nord!
  • Hébergement: maison fraternelle du pèlerin à Brienne-le-Câteau (donativo = montant libre, 20€ conseillé). Premier logement dédié aux pèlerins que je croise!
  • Ravitaillements: plusieurs supermarchés et restaurants à Brienne-Le-Château.
Brienne-le-Château

11) Brienne-le-Château – La Villeneuve-au-Chêne (22 km)

Début non balisé (raccourci au GR654) puis on retombe sur le balisage du GR après La-Loge-Aux-Chèvres. Grande traversée de la forêt d’Orient (pas de réseau GPS ni téléphonique). Première fois que je traverse une si grande zone forestière sur ce chemin. J’ai continué jusque Villy-en-Trode.

Traversée de la forêt d’Orient…qui semble interminable!
  • Hébergement: bivouac au cimetière de Villy-en-Trodes (oui ça peut paraître glauque mais le cimetière est le seul endroit où personne ne viendra te déranger la nuit 😅 puis je pense que les morts aiment avoir de la compagnie)
  • Ravitaillements: rien.
Eglise de Villy-en-Trodes

12) La Villeneuve-au-Chêne – Bar-sur-Seine (24 km)

Paysages assez diversifiés (prairies, champs, villages).

  • Hébergement: plusieurs AirBnB et hôtels à Bar-sur-Seine.
  • Ravitaillements: plusieurs supermarchés et restaurants à Bar-sur-Seine.
Bar-sur-Seine
Bar-sur-Seine

13) Bar-sur-Seine – Bragelogne (23 km)

Forêt sur une bonne partie de la première moitié, puis plus vallonné avec des vignes, villages, champs. Je trouve que les paysages deviennent plus jolis qu’avant.

Des champs, des vignes et des villages
  • Hébergement: bivouac dans le petit lavoir à l’entrée de Bragelogne.
  • Ravitaillements: rien.
Bivouac dans un petit lavoir (oui oui, on peut fermer la porte pour être tranquille! 😅)

14) Bragelogne-Etourvy (13 km)

Traversée de champs, vignes, un peu de forêts.

Une petite étape agréable. Vue sur Etourvy.
  • Hébergement: chambre partagée spécial pèlerin au Domaine St-Georges à Etourvy (31.5€ avec petit déjeuner). Très joli domaine, la chambre est très bien. Il y a une petite épicerie pour les pèlerins sur place et une cuisine. Je conseille de réserver la chambre sans petit-déjeuner car il n’était pas bon.
  • Ravitaillements: petite épicerie au Domaine St-Georges à Etourvy (demander à la personne qui s’occupe des chambres de l’ouvrir).
Nuit au Domaine St-Georges à Etourvy. L’endroit est très reposant.

15) Etourvy-Tonnerre (23 km)

Beaucoup de champs au début, forêt sur la 2e partie.

Le pèlerin est du matin…beaucoup de départs au lever du soleil
Avant l’arrivée à Tonnerre
  • Hébergement: camping municipal La Cascade à Tonnerre (10€ pour une tente). Beau cadre près du canal de Bourgogne, sanitaires corrects, mais bruit du train qui passe juste derrière.
  • Ravitaillements: tous commerces (supermarchés, restaurants, etc) à Tonnerre.
Camping avec mon tarp à Tonnerre

16) Tonnerre – Chablis ( 16 km)

Beaucoup de traversées de champs la première moitié, puis dans les vignes la deuxième partie. Superbe vue sur Chablis à la fin.

Les vignobles et Chablis en arrière-plan
Chablis: superbe petite ville au coeur des vignobles
  • Hébergement: gîte paroissial en chambre partagée à Chablis (20€). Plutôt cher pour ce que c’est (une pièce avec 4 lit et coin cuisine dans la même pièce).
  • Ravitaillements: un supermarché à 900 m du centre, petits commerces (épicerie, etc) et restaurants au centre de Chablis.

17) Chablis – Cravant (24 km)

Traversée d’énormes vignobles à la sortie de Chablis. Beaucoup de champs sur la 2e partie.

L’église de Préhy dans les vignes
  • Hébergement: roulotte au camping Village-Chalets Le Rû du Pré à Cravant (30€ pour une roulotte 2 personnes). Chouette petit camping, très calme hors saison. Le propriétaire est hyper sympathique.
  • Ravitaillements: boulangerie, boucherie, supérette à Cravant.
Superbes roulottes pour les pèlerins au camping de Cravant

18) Cravant-Lac Sauvin (22 km)

Les paysages commençent à changer pas mal, ça devient plus vallonné et il y a beaucoup de forêts.

Forêt et balisage. On recroise le balisage spécifique à Compostelle.
Village d’Accolay (Deux Rivières)
  • Hébergement: centre d’accueil Loisi-Yonne à Lac Sauvin, chambre partagée (15€). Possibilité de planter une tente gratuitement. Complètement vide en septembre.
  • Ravitaillements: rien.

19) Lac Sauvin-Vézelay (12 km)

Paysages diversifiés (forêt, champs, villages, …). J’ai aperçu les premières coquilles St-Jacques au sol à Asquins.

Les premières coquilles Saint-Jacques!!
Asquins juste avant Vézelay

Juste avant de monter sur la colline de Vézelay, il y a une jolie petite chapelle de St François d’Assise à visiter. Je conseille de prévoir un peu de temps pour visiter Vézelay, ville de départ de la voie de Vézelay. C’est une splendide petite ville sur une colline. Ne manquez surtout pas la visite de la Basilique Sainte-Marie-Madeleine, elle est grandiose. Chaque matin à 7-8h il y a une bénédiction pour les pèlerins (s’inscrire au centre Sainte Madeleine). C’était un des moments les plus forts en émotions de ce chemin de Compostelle.

  • Hébergement: centre Sainte Madeleine en dortoir non-mixte (donativo, conseillé min 18€ avec petit déjeuner). Accueil par des bénévoles. L’endroit est super. Cuisine à disposition.
  • Ravitaillements: supérette, boulangerie, restaurants à Vézelay.
Dortoit pour pèlerins au centre Sainte-Madeleine. Ce type d’hébergement va devenir plus fréquent après Vézelay.
La petite ville de Vézelay
La vue depuis la ville de Vézelay: magnifique!
Juste après Vézelay on croise le Chemin d’Assise…qui a éveillé ma curiosité (pour un prochain pèlerinage peut-être?)

2 commentaires sur “Compostelle: itinéraire de l’abbaye d’Orval en Belgique à Vézelay en France”

  1. Vraiment ce que vous avez fait est super. J aurai la santé et les moyens je l aurai fait bien volontiers. Car j ai déjà fait 3 étapes sur le camino français .
    Cordialement
    Véronique

    1. Bonjour Véronique. Merci beaucoup pour votre message! Trois étapes sur le Camino Frances, c’est déjà une belle expérience! J’espère que vous aurez un jour l’opportunité de poursuivre ce chemin si la santé vous le permet. Chaque pas compte, et l’essentiel est de profiter du voyage à son rythme.

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