Fondée en 1132, Notre-Dame d’Orval est l’une des abbayes cisterciennes les plus remarquables de Belgique. J’ai passé une journée et une nuit au sein de cette abbaye avant d’entammer mon second tronçon sur le chemin de Compostelle qui démarrait justement à cet endroit. Ça a été pour moi un moment d’introspection avant de commencer mon chemin. Une expérience que je recommande si vous voulez un moment de calme et de déconnexion dans un lieu avec une énergie toute particulière!
Il est possible de faire des retraites dans de nombreuses abbayes en Belgique. Les raisons peuvent être multiples et propres à chacun (religieuse, spirituelle, reconnexion avec soi-même, déconnexion numérique, étudier pour ses examens, etc). Il ne faut pas forcément être catholique ni d’une religion particulière (ni même croyant) pour faire une retraite dans une abbaye. Tout le monde peut y être accueilli pour un ou plusieurs jours. Il est en général recommandé d’y rester plusieurs jours (dans certaines abbaye on ne peut d’ailleurs pas réserver qu’une seule nuit).
Ma mini-retraite à l’abbaye d’Orval
L’abbaye d’Orval accueille des retraitants mais aussi les pèlerins pour une halte d’une ou plusieurs nuits sur le chemin de Compostelle. Chacun dispose d’une petite chambre individuelle et est libre de profiter de tous les lieux communs.
L’abbaye est vraiment majestueuse et l’ambiance particulière. J’y ai vraiment bien aimé mon court séjour. On y ressent calme et sérénité. Parfait pour prendre son temps, se reposer et réfléchir.
Tout se fait en silence à Orval pour respecter le calme du lieu. Pour ceux qui voudraient discuter plus amplement, des parloirs sont disponibles. Il y a différentes cours intérieurs et jardins accessibles uniquement aux retraitants et à la communauté religieuse, où on peut passer le temps qu’on veut (pour se reposer, méditer, lire un livre, etc). Il y a aussi une bibliothèque (je n’y ai pas été). On peut participer aux moments de prière de la commaunté qui ont lieu plusieurs fois par jour dans l’église. Je conseille vraiment de participer à certains de ces liturgies car l’ambiance y est particulière et l’église est vraiment magnifique.
Les 3 repas par jour se font eux aussi en silence, avec un fond musical discret. Les tables sont organisées pour n’avoir personne en face de soi. Ça peut paraître déroutant pour certains de ne pas parler à son voisin. Après les repas de midi et du soir, on est invité à aider à débarrasser les tables et faire la vaisselles (à ce moment là on peut échanger quelques mots avec les autres 😉). Le petit déjeuner est libre dans une certaine plage horaire.
Dans l’esprit du lieu, les chambres sont aménagées de manière sommaire avec un petit lit, un bureau, une armoire et un évier. Il faut apporter son propre linge de lit (il est possible de louer des draps). Les sanitaires communs sont situés dans le couloir.
Les retraitants peuvent visiter gratuitement les ruines cisterciennes, la Maison des Hôtes, le musée d’histoire monastique avec ses nouvelles salles d’exposition, le jardin des plantes médicinales et une petite exposition sur le savoir-faire brassicole. C’est une visite dont il faut vraiment profiter, ça permet notamment de comprendre l’histoire de l’abbaye. J’ai beaucoup apprécié cette visite, surtout la Maison des Hôtes avec des animations vidéos sur l’histoire du monastère et la vie de la communauté aujourd’hui.
On est libre de sortir de l’abbaye pendant sa retraite. Il est notamment possible de faire de nombreuses balades et randonnées dans les vastes forêts aux alentours. Par exemple, la promenade dans la réserve naturelle des Près d’Orval juste à côté de l’abbaye est sympa, il y a des panneaux explicatifs sur la faune et la flore.
Informations pratiques
Toutes les informations pratiques (prix, organisation, inscription, etc) se trouvent le site web de l’abbaye d’Orval.
Lors de son arrivée, il faut demander à l’accueil où se trouve le bureau d’accueil de l’hôtellerie pour les retraitants. Vous y serez accueilli par un membre de la communauté religieuse ou un bénévole qui vous remettra les clefs de votre chambre et vous expliquera tout ce que vous devez savoir, notamment les heures des repas et des moments de prière. Une feuille explicative avec les informations pratiques est aussi disponible dans chaque chambre.
