La Gambie est le plus petit d’Afrique continentale, et c’est pourtant celui où nous sommes pour le moment resté le plus longtemps. Nous sommes entrés en Gambie depuis le Sénégal au niveau de la ville de Farafenni. Toutes les infos sur le passage de frontière sont dans cet article. Ensuite nous avons traversé la moitié de ce petit pays pour nous diriger vers Sanyang, à 40 km au sud de la capitale Banjul, pour nous rendre sur la ferme Kankanba où nous avons été bénévoles pendant plusieurs semaines.
La route principale est bitumée et en très bon état. Elle traverse une multitude de villages et de paysages qui étaient très verdoyants début août (c’est l’hivernage, c-à-dire la saison des pluies).
La seule chose embêtante sont les très fréquents contrôles de police à travers le pays, peut-être une quinzaine en moins de 200 km, dont un contrôle par la brigade anti-drogue qui nous a valu une fouille complète de la voiture et de notre pharmacie pendant 30 minutes.
Certains policiers vous demanderont si vous avez un « cadeau » pour eux (c’est-à-dire un petit billet ou autre chose à leur donner), mais ne cédez pas à cette corruption. En général on leur disait qu’on leur amenait un grand sourire de notre pays et ça suffisait pour les faire rire et nous laisser avancer !
Voici quelques photos pour vous donner un aperçu de ce qu’on peut voir en traversant le pays, sans filtres !
La saison des pluies s’étend de juin à octobre. En général, ce sont des pluies de type orageuses qui tombent dans l’après-midi ou la nuit, de l’ordre de 10 à 50 mm par épisode. Les matinées sont le plus souvent sèches et ensoleillées, mais les températures proches de 30 degrés jour et nuit ainsi que l’humidité relative très élevée (>80%) rendent le climat lourd et plutôt difficile à supporter (on transpire énormément à la moindre activité). Les grosses pluies rendent les routes en terre difficilement praticables, par contre les zones bitumées ne posent pas de problème d’accès et il est tout à fait possible de visiter le pays en cette période. A savoir que sans ventilateur ni air conditionné, la chaleur peut être difficile à supporter. Il faut aussi faire attention aux nombreux moustiques en adoptant des pratiques adéquates: porter des vêtements longs et amples, répulsif sur les parties non couvertes, éviter de sortir quand il fait noir (les moustiques anophèles vecteurs de la malaria sortent la nuit) et dormir sous une moustiquaire.
Notre bénévolat à la ferme Kankanba
Nos récits sur notre séjour sur la ferme sont sur notre site pro Chameleon. Nous avons trouvé cette opportunité de bénévolat sur le site www.workaway.info.
Le principe est d’apporter son aide quelques heures par jour en échange du gîte et du couvert. En tant que spécialistes en agriculture, nous étions assez impliqués sur la ferme (plus qu’un bénévole lambda), on restait donc sur site du lundi au samedi.
Que voir en Gambie ?
Le dimanche, jour de congé, on en profitait pour visiter un peu les alentours. Voici quelques photos prises çà et là. Le pays n’est pas très grand et il se visite en fait assez rapidement.
Banjul
La capitale, Banjul, est l’une des plus petites capitale du monde! Il n’y a en fait pas grand chose d’exceptionnel à y visiter…une demi journée à arpenter les rue, aller voir ses petites églises ou mosquées, son arche, etc est suffisante. On y est pas resté longtemps, un peu embêtés par les gens qui nous accostaient dans la rue (on ne supporte plus toutes ces sollicitations pour acheter des choses ou donner de l’argent juste « parce qu’on est blancs »).
Réserves naturelles et parcs nationaux
Le pays dispose de nombreuses réserves naturelles et parcs nationaux (Kiang Ouest National Park, River Gambia National Park, Niumi National Park), mais la plupart ne sont pas aménagés ni directement accessibles sans guide expérimenté local (genre y a même pas de route sur les cartes… !). Certains ne sont réellement accessible qu’en pirogue (souvent via des guides ou agences), voire même inaccessible afin de protéger sa faune et sa flore.
Lors de la saison sèche, il est possible d’explorer davantage les coins près du fleuve Gambie et les pistes. Les importantes précipitations qui transforment les pistes en boue nous ont empêché de nous explorer dans ce genre d’endroits. On a donc préféré la jouer cool et visiter les coins facilement accessibles en voiture.
La réserve d’Abuko – Abuko Nature Reserve
Nous avons un jour visité la réserve d’Abuko près de Banjul, une petite réserve très accessible pour les visiteurs et qui donne un aperçu de la faune et de la flore de Gambie. On parcourt à pied une forêt où on peut y observer notamment des oiseaux, des crocodiles (pas vus lors de notre visite…) et des singes de tout près.
Nous avons observé les singes verts et colobes rouges de l’Ouest en liberté de tout près, splendide! Il y a aussi des enclos (un « orphelinat ») avec d’autres singes, notamment des macaques et des singes patas.
La visite peut se faire sans guide pour 300 dalasi/personne et dure environ 2 h. C’est une petite visite sympa à faire mais il ne faut pas s’attendre à quelque chose d’exceptionnel.
Sur la ferme il y a un groupe d’une 50aine de singes patas que nous pouvons observer au quotidien (ils viennent manger les mangues et se reposer dans les vergers) mais ils sont farouches et ne se laissent pas approcher ou photographier de près. On peut aussi y observer toutes sortes d’oiseaux, des varans (oui, oui, mais des petits, pas comme des varans de Komodo), des chauves-souris géantes (des roussettes de 50-70 cm d’envergure, impressionnant !), etc. Au final, la ferme a fait office de lieu d’observation de la faune locale.
Senegambia – Les quartiers touristiques près de Banjul
Près de Banjul, dans la région de la Senegambia se trouvent des hôtels et resorts pour les touristes, au bord de la plage. Il y a toutes sortes de restaurants « à l’européenne » avec des prix élevés pour les locaux mais accessibles pour les touristes des pays développés. Par exemple, un plat coûte environ 500-600 dalasi (6-7€) et une boisson 100 dalasi (1,2 €). On aime ou on n’aime pas ce genre de quartier touristique…Après le boulot sur la ferme, le dimanche on a apprécié de siroter une petite boisson sur la plage!
Si vous voulez goûter à de la très bonne cuisine, dont des plats typiquement gambiens, et à un prix un peu plus raisonnable (300-450 dalasi par plat), je vous conseille sans hésiter le restaurant « Spice Hub » qu’on a adoré !
Visa et durée de séjour en Gambie
Les ressortissants de l’UE n’ont pas besoin de visa pour entrer en Gambie, mais il faut savoir qu’on ne vous autorisera que maximum 30 jours sur le territoire à la frontière et que la prolongation coûte 2000 dalasi et requiert un tampon supplémentaire dans le passeport. La prolongation de l’autorisation de séjour peut se faire dans un bureau de l’immigration, notamment à Sanyang ou à Banjul. La durée maximale de séjour touristique est de 90 jours.
Notre suite de voyage retardée par le visa guinéen
Malheureusement, les règles pour l’obtention des visas pour la Guinée ont été drastiquement durcies pour les ressortissants de l’UE depuis le 1er août 2026, et le délai d’attente pour le visa a été porté à 45 jours, sans certitude qu’il soit accepté au-delà de cette période d’attente.
Ceci a retardé notre avancée prévue sur le continent. Nous restons en Gambie et ensuite au Sénégal le temps que la situation se débloque.