Cette randonnée majoritairement forestière t’emmènera sur les rives sur lac de la Gileppe à l’Est de la Belgique, entre Verviers et Eupen.
Le barrage de la Gileppe, inauguré en 1867, est le plus ancien ouvrage de ce type d’Europe. Il retient un lac d’une superficie de 130 hectares, au coeur de la forêt d’Hertogenwald. Il a été construit pour favoriser à l’époque l’approvisionnement en eau pour l’industrie lainière verviétoise. Aujourd’hui il est utilisé pour la production d’eau alimentaire. Il est célèbre pour son grand lion en grès, dont le regard est tourné vers l’Est pour symboliser la neutralité de la Belgique face à la frontière prussienne. Aujourd’hui, le site du lac de la Gileppe offre des activités de loisirs comme des randonnées, des parcours VTT et de l’accrobranche.
Infos pratiques & fiche technique
- 📍 Point de départ: parking du barrage de la Gileppe
- 🔁 Boucle, rectangle vert (balisage dans les deux sens)
- 🥾 Distance & dénivelé: 14 km, 190 m D+, 190 m D-
- ⏱ Durée: 3h
- 🟠 Difficulté: moyenne (terrain facile, peu de dénivelé mais tenir compte de la distance)
- 🚗 Accès / parking: grand parking gratuit au barrage
Carte et GPX
Description du parcours & photos
La randonnée commence au point de vue du « Belvédère » situé au fond du parking à droite. On descend ensuite devant la tour panoramique où on a une vue sur les deux tour de pompage du lac. Ensuite le sentier continue dans la forêt au bord du lac par la droite. La première partie est sur un sentier de terre et la deuxième partie emprunte un petit chemin bitumé. Le sentier longe le lac et s’en éloigne par moment dans la forêt. A mi-chemin, une petite cabane permet de s’abriter et faire une petite pause. On découvre plusieurs affluents du lac et des paysages aux superbes couleurs en automne.
A la fin, on arrive sur le barrage du lac qu’on traverse en passant au pied du majestueux Lion. L’accès à la tour panoramique est gratuit. Le belvédère au fond du parking permet aussi d’admirer la vue et de lire des panneaux d’information sur l’histoire du barrage.
Le barrage a été rehaussé de 10 mètres dans les années 1967-1971. À la suite de la sécheresse de l’été et de l’automne 2018, l’eau a descendu drastiquement à un niveau jamais atteint. Cela a laissé apparaitre en rive gauche la route qui faisait le tour du lac de l’époque du premier barrage. Cette route de terre a été dégagée et il est maintenant possible d’y marcher, en contrebas de l’itinéraire présenté dans cet article.
